‘과학은 어렵다’는 편견을 깨트리기 위한 시도들이 교육 현장에서 시도되고 있다. 과학의 원리를 직접 체험하는 과학 활동은 학생들의 인식을 바꾸는 데 중요한 역할을 하고 있고, 이에 따라 체험·활동 중심의 과학교육에 대한 중요성이 점점 커지는 추세다. 매년 4월 실시하는 과학의 달 행사에 대한 초·중·고등학교 상황을 점검해보고, 교내 과학행사의 바람직한 운영 방안은 무엇인지 논의해보고자 특별좌담을 개최했다.

‘과학의 달’인 4월이 되면 전국 곳곳에서는 풍성한 과학 관련 행사가 펼쳐진다. 과학전시관을 비롯해 학교, 지방자치단체, 지방교육청 등에서는 과학체험 및 학술발표회, 전시회 등 다채로운 과학문화 행사를 4월 내내 개최한다. 다양한 과학축제를 직접 보고 참여하며 즐기는 사이 과학적 상상력은 쑥쑥 자라고 과학에 대한 관심은 더욱 높아진다.

과학이 우리나라 발전의 가장 기초가 되는 과목임을 고려할 때, 학생들이 과학을 쉽게 접할 수 있도록 각종 실험을 개념이 명확하게 이해되면서도 안전하게 설계하여 교육과정을 준비하는 것은 과학을 가르치는 사람들이 해야 할 몫이다. 또한 당장의 학업성취도 향상에만 관심을 갖지 말고, 아이가 조금은 느리더라도 스스로 탐구하고 학습하는 몇 년 이상의 과정을 지켜보면서 아이 스스로 성장할 수 있는 기회를 제공하는 것이 아이와 우리나라의 발전에 도움이 되는 방법이 될 것이다.